Diễn đàn thương mại di động toàn cầu, bao gồm hơn 100 tổ chức, đã ra mắt hoàn toàn tại London vào ngày 10 tháng 11 năm 1997. Kevin Duffey được bầu làm Chủ tịch điều hành tại cuộc họp đầu tiên vào tháng 11 năm 1997. Cuộc họp được khai mạc bởi Tiến sĩ Mike Short, cựu chủ tịch Hiệp hội GSM, với những dự báo đầu tiên về thương mại di động từ Kevin Duffey (Giám đốc Viễn thông Tập đoàn của Logica) và Tom Alexander (sau này là CEO của Virgin Mobile và sau đó là Orange). Hơn 100 công ty đã tham gia Diễn đàn trong vòng một năm, nhiều nhóm thành lập thương mại di động của riêng họ, ví dụ: MasterCard và Motorola. Trong số một trăm công ty này, hai công ty đầu tiên là Logica và Cellnet (sau này trở thành O2). Các tổ chức thành viên như Nokia, Apple, Alcatel và Vodafone đã bắt đầu một loạt các thử nghiệm và hợp tác.

Dịch vụ thương mại di động được giao lần đầu tiên vào năm 1997, khi hai máy bán hàng tự động Coca-Cola kích hoạt điện thoại di động đầu tiên được lắp đặt tại khu vực Helsinki ở Phần Lan. Các máy chấp nhận thanh toán qua tin nhắn văn bản SMS. Công việc này đã phát triển thành một số ứng dụng di động mới như dịch vụ ngân hàng dựa trên điện thoại di động đầu tiên được ra mắt vào năm 1997 bởi Merita Bank of Finland, cũng sử dụng SMS. Finnair check-in di động cũng là một cột mốc quan trọng, lần đầu tiên được giới thiệu vào năm 2001.

Máy chủ m-Commerce (tm) được phát triển vào cuối năm 1997 bởi Kevin Duffey và Andrew Tobin tại Logica đã giành giải thưởng Financial Times năm 1998 cho "sản phẩm di động sáng tạo nhất", trong một giải pháp được thực hiện với De La Ru, Motorola và Logica." Nhãn hiệu cho m-Commerce đã được nộp vào ngày 7 tháng 4 năm 1998.[3]

Năm 1998, doanh số đầu tiên của nội dung số dưới dạng tải xuống điện thoại di động đã được thực hiện khi nhạc chuông có thể tải xuống thương mại đầu tiên được tung ra ở Phần Lan bởi Radiolinja (hiện là một phần của Elisa Oyj).

Hai nền tảng thương mại quốc gia lớn cho thương mại di động đã được ra mắt vào năm 1999: Tiền thông minh ở Philippines và dịch vụ Internet i-Mode của NTT DoCoMo tại Nhật Bản. i-Mode cung cấp gói chia sẻ doanh thu trong đó NTT DoCoMo giữ 9% phí người dùng đã trả cho nội dung và trả lại 91% cho chủ sở hữu nội dung.

Các dịch vụ liên quan đến thương mại di động lan rộng nhanh chóng vào đầu năm 2000. Na Uy đã triển khai thanh toán bãi đậu xe di động. Áo cung cấp vé tàu qua thiết bị di động. Nhật Bản cung cấp dịch vụ mua vé máy bay di động.

Vào tháng 4 năm 2002, dựa trên hoạt động của Diễn đàn thương mại di động toàn cầu (GMCF), Viện tiêu chuẩn viễn thông châu Âu (ETSI) đã chỉ định Joachim Hoffmann của Motorola phát triển các tiêu chuẩn chính thức cho thương mại di động. [4] Khi bổ nhiệm ông Hoffman, ETSI dẫn lời các nhà phân tích trong ngành dự đoán rằng "thương mại điện tử đã sẵn sàng cho sự tăng trưởng theo cấp số nhân như vậy trong vài năm tới có thể đạt 200 tỷ USD vào năm 2004". [5]

Kể từ năm 2008, UCL Computer Science và Peter J. Bentley đã chứng minh tiềm năng cho các ứng dụng y tế trên thiết bị di động. [6]

Các thiết bị PDA và điện thoại di động đã trở nên phổ biến đến mức nhiều doanh nghiệp [chỉ định] bắt đầu sử dụng thương mại di động như một cách hiệu quả hơn để giao tiếp với khách hàng của họ.

Để khai thác thị trường thương mại di động tiềm năng, các nhà sản xuất điện thoại di động như Nokia, Ericsson, Motorola và Qualcomm đang hợp tác với các nhà mạng như AT & T Wireless và Sprint để phát triển điện thoại thông minh hỗ trợ WAP. Điện thoại thông minh cung cấp khả năng fax, e-mail và điện thoại.

"Lợi nhuận cho các nhà cung cấp thiết bị và nhà cung cấp bản lề trên các thiết bị di động cao cấp và các ứng dụng sát thủ đi kèm", Burchett nói [7] Những người chấp nhận lâu năm, như thị trường giới trẻ, vốn nhạy cảm nhất về giá, cũng như cởi mở hơn đối với các ứng dụng và nội dung di động cao cấp, cũng phải là mục tiêu chính của các nhà cung cấp thiết bị.

Kể từ khi iPhone ra mắt năm 2007, thương mại di động đã chuyển khỏi các hệ thống SMS và vào các ứng dụng thực tế. SMS có lỗ hổng bảo mật đáng kể và các vấn đề tắc nghẽn, mặc dù nó có sẵn rộng rãi và có thể truy cập được. Ngoài ra, những cải tiến về khả năng của các thiết bị di động hiện đại khiến cho việc đặt thêm gánh nặng tài nguyên lên thiết bị di động là điều khôn ngoan.

Gần đây, các chủ doanh nghiệp "gạch vữa", và các nhà bán lẻ hộp lớn, đã nỗ lực tận dụng lợi thế của thương mại di động bằng cách sử dụng một số khả năng di động như dịch vụ dựa trên vị trí, quét mã vạch và thông báo đẩy để cải thiện trải nghiệm khách hàng mua sắm trong các cửa hàng vật lý. Bằng cách tạo ra cái được gọi là môi trường "gạch và nhấp", các nhà bán lẻ vật lý có thể cho phép khách hàng truy cập các lợi ích chung của việc mua sắm trực tuyến (như đánh giá sản phẩm, thông tin và phiếu giảm giá) trong khi vẫn mua sắm trong cửa hàng thực. Đây được coi là cầu nối giữa khoảng cách tạo ra bởi thương mại điện tử và mua sắm tại cửa hàng và đang được các nhà bán lẻ vật lý sử dụng như một cách để cạnh tranh với mức giá thấp hơn thường thấy thông qua các nhà bán lẻ trực tuyến. Vào giữa mùa hè 2013, các nhà bán lẻ "omnichannel" (những người có thương mại điện tử và bán hàng tại cửa hàng quan trọng) đã thấy từ 25% đến 30% lưu lượng truy cập đến các tài sản trực tuyến của họ có nguồn gốc từ thiết bị di động. Một số trang web bán lẻ chỉ chơi / trực tuyến thuần túy (đặc biệt là các trang web trong danh mục du lịch) cũng như các trang web bán hàng flash và các trang web giao dịch đã nhìn thấy từ 40% đến 50% lưu lượng truy cập (và đôi khi đáng kể hơn) bắt nguồn từ thiết bị di động.

Ứng dụng Google Wallet Mobile App ra mắt vào tháng 9 năm 2011[8] và liên doanh thương mại điện tử được thành lập vào tháng 6 năm 2011 giữa Vodafone, O2, Orange và T-Mobile là những phát triển gần đây đáng chú ý. [9] Phản ánh tầm quan trọng của thương mại điện tử, vào tháng 4 năm 2012, Ủy viên cạnh tranh của Ủy ban châu Âu đã ra lệnh điều tra chuyên sâu về liên doanh thương mại điện tử giữa Vodafone, O2, Orange và T-Mobile. Một cuộc khảo sát gần đây cho biết năm 2012, 41% khách hàng điện thoại thông minh đã mua các sản phẩm bán lẻ bằng thiết bị di động của họ. [10]